トーマス・エルウッド・「スネーク」・キニー（Thomas Elwood „Snake“ Kinney）
1868年3月3日 ー1912年5月15日
ミズーリ州の米国人の政治家（民主党）であり、
とともに、1890年から1924年までセントルイスを支配した犯罪グループ
の創設メンバーの一人であった。
トーマス・キニーは、1868年3月3日に、アイルランド移民が多く居住したセントルイスのケリーズ パッチで生まれた。
キニーは短期間だけ学校に通い、若い頃から新聞配達員として働き始めた。
彼の生涯のこの時期が、最後まで彼に付きまとうことになるニックネームの由来になったと言われている。
新聞業界では、最も安い販売職や新聞の配達パッケージをめぐって他の新聞配達員と定期的に暴力的な窃盗を含めた衝突が起きていた。
キニーは朝早くから最も大きな荷物を奪う者の一人だった。
その日の勝ち金を最後に必ず犠牲者と分け合うことで、この時期にリーダー格としての寛大さと正義の心も示していた。
おそらく、こうした口論の最中に、別の少年が警察官に「あのキニーという少年が新聞をこっそり持ち出した」と苦情を告げたりしていた。
しかし、その警官は
強いアイルランド訛り
で話していたため、「こっそり」という言葉が「ヘビ」のように聞こえた。
これがキニーに付いたニックネームとなった。
しかし、他の意見では、キニーがこのニックネームを付けられたのは、彼が二枚舌で狡猾だったからだと主張している。
1886 年頃まで、キニーはビリヤード場で働いており、そこで対戦相手とお金を賭けて決闘をすることがよくあり、たいていは勝っていた。
彼はすぐに評判をさらに高めていった。
両親の死後、トーマス・キニーは肉屋で働き始めた。
その後金物店で働いたが、地元の政治で自分の本当の才能を発見した。
1890年、彼は民主市委員会に選出され、すぐにその才能を発揮して
大衆に対する外向的な態度と行動
で政界での評判を確立した。
キニーは子供の頃から
トーマス・イーガン
と親しい友人だったが、イーガンはキニーの友人とは違って犯罪者生活を送った。
地元ではアシュリー・ストリート・ギャングと呼ばれるグループで地位を確立していた。
このギャング団（後にイーガンズ・ラッツの中核となる）はその後、キニーと緊密に協力した。
特にセントルイスの選挙期間中は、政治家が
票を確実に獲得するためにチンピラを使う
のが一般的だった。
そのため、その協力は顕著だった。
キニーはアシュリー・ストリーターズをこれらの政治的なイベントに巻き込み始めた。
1894年2月14日、彼は最初の本部となる サロンをオープンした。
1890年代、キニーとトーマス・イーガン（1895年までにストリートギャングのリーダーとしての地位を確立していた）の周囲のアシュリー・ストリーターズの最大のライバルは
ジョージ・「ボールディ」・ヒギンズ
だった。
この衝突は1896年9月20日に勃発し、ヒギンズの支持者がキニーの同僚を襲撃し、公道での戦闘となった。
口論の最中、ヒギンズはキニーを地面に投げ倒し、ナイフで刺そうとした。
しかし、キニーは拳銃を掴み、ヒギンズを狙撃し、ヒギンズは9月22日にこの時の負傷により死亡した。
キニーが
正当防衛を理由
に有罪判決を逃れたという事実は、彼が
舞台裏で権力を握っていたこと
を世間に明らかにした。
キニーの逮捕後まもなく、有力な民主党政治家（下院第1区代表）の
ジェームズ・クロニン
がキニーの保釈金を支払い、彼は釈放された。
クロニンとキニーは
エド・バトラー
の政治組織の一員であり、セントルイスに対して舞台裏で政治権力を行使していた。
しかし、19 世紀末になると、キニーはもはやマイナーな主題の要求に満足しなくなり、バトラーの力が徐々に衰え始めていることに気づいた。
そのため、キニーは自分の力を政界で見せつけることにした。
1900 年の初めに、警察委員会の委員長である
ハリー B. ホーズ
によって民主都市委員会が再編成された。
民主党指導部をめぐる混乱の中、キニーも下院議員選挙に立候補することを決意した。
ただ、ホーズと同盟を組んだが、バトラー陣営の古い仲間たちはこれを好まなかった。
19世紀末にバトラーと同盟を結んだもう一つのグループは
ウォルナット・ストリート・ギャング
で、1900年に
ジョン・「バッド・ジャック」・ウィリアムズ
とその副官
ウィリアム・「タフ・ビル」・コンドン
が率い、キニー・ギャングとの長期にわたる抗争を開始した。
1901年、キニーは第4区の代表として圧倒的多数で当選した。
しかし、ウォルナット・ストリート派やその他の「民主党ギャング」との抗争で双方にすでに数人の命が失われていた。
1901年12月22日、キニーの競争相手の一人である
ジョン・J・ライアン
が、彼自身の証言によれば、トーマスの兄弟である
マイケル・キニー
によって射殺されたとされている。
ライアンは前年にすでに暗殺未遂事件から逃れており、1902年に詐欺罪で起訴された後、ついにニューオーリンズへ逃亡した。
トーマス・キニーは、対戦相手が敗退していく様子を静かに見守ることができた。
その代わりに、彼は影響力を増大させ、支持者数とクラブ数を増やすことに成功した。
キニーは1904年にミズーリ州から
上院議員
に立候補する計画を立て始めた。
1904年の初めにその計画を公表した。
ただ、1904年2月19日、彼は酔った状態で
ウォルター・スローン
という名のアフリカ系アメリカ人歌手を撃ち、負傷させたため、このキャリアが危険にさらされた。
しかし、この事件は、キニーが政治で成功したいのであれば、ギャングの活動から公にもっと距離を置く必要があることをも明らかにした。
キニーは19世紀末にすでに妹のキャサリン・イーガンと結婚していた。
義理の兄弟である
トーマス・イーガン
が、かつてのアシュリー・ストリーターズ/キニー・ギャングのグループの完全な支配権を引き継いで、正式に
イーガンズ・ラッツ
が誕生した。
彼らは、暗殺者の名前を明かすことを拒否した
ウィリアム・ゲーゲル
の暗殺後、1907年初頭に実際の名前を取得した。
フレッド・モーレ暗殺未遂事件の後、この名前は1909年に初めてメディアでも使用された。
その秋、キニーはミズーリ州上院議員に選出された。
この選出により、犯罪の観点からも政治的観点からも、ラッツはセントルイスで最も影響力のあるグループとなった。
しかし、新世紀の最初の10年間、かつての同盟者であった
ホーズ
がセントルイスの主な政敵であることが判明した。
1906年、彼は民主党大会でキニーの公認候補を破り、キニーは1906年11月の選挙からイーガン・ギャング団を撤退させた。
これにより共和党はセントルイスで政権を握るのに十分な代議員を獲得した。
キニーは1910年に第12地区の下院議員選挙で共和党の
レオニダス・C・ダイアー
に敗れ、初めて大きな政治的敗北を喫した。
キニーはこの結果に異議を唱えようとしたが失敗した。
イーガン一味はワシントンDCで影響力を獲得する機会を失った。
1912 年の初めに、トーマス・キニーは結核に罹り、ますます衰弱した。
空気のよい地域（ミズーリ州カークウッド）に移すことで病気の進行を止めようとする最後の試みは失敗した。
1912年5月15日にキニー上院議員は病気で亡くなった。
彼は大行列でセントルイスを運ばれ、カルバリー墓地に埋葬された。
トーマスの弟、マイケル・キニーが上院議員として彼の後を継ぎ、イーガンズ・ラッツの政治的つながりを維持した。
