ヴェルザー家（Welser family）
ドイツの銀行家・商人一族
元々はアウクスブルクとニュルンベルクを拠点とした貴族の家系である。
ビザンツ帝国の将軍
ベリサリウス
の子孫を称するヴェルザー家は、13世紀からその名を知られている。
ヴェルザー家の歴史は、一族がアウクスブルク市で公職に就いていた13世紀にまで遡る。
後に、ヴェルザー家は著名な商人として広く知られるようになった。
15世紀、レヴァント地方をはじめとする各地において
バーソロミュー・ヴェルザー
ルーカス・ヴェルザー
の兄弟は広範な貿易を営み、南ドイツとイタリアの主要貿易拠点に加え、アントワープ、ロンドン、リスボンにも支店を構えていた。
15世紀と16世紀には、一族の分家がニュルンベルクとオーストリアに拠点を置いた。
大航海時代初期までに、ヴェルザー家はアントワープ、リヨン、マドリード、ニュルンベルク、セビリア、リスボン、ヴェネツィア、ローマ、サントドミンゴに交易拠点を築いた。
彼らはニュルンベルク舞踊法典によって内閣に代表された。
事業はルーカス・ヴェルザーの息子、
アントニー・ヴェルザー（1518年没）
によって継承された。
彼はヴァスコ・ダ・ガマによって発見された東方航路を最初に利用したドイツ人の一人である。
16世紀には
ハプスブルク家
の銀行家や神聖ローマ皇帝カール5世の金融家として、国際的な金融界で大きな影響力を持つようになった。
カール5世は、1516年に
スペイン王カルロス1世
として即位し、その後1519年に
神聖ローマ皇帝カール5世
として即位した。
彼の時代は、大航海時代と重なり、スペインは中南米を植民地として支配していた。
歴史家ジュリア・ロートは、ヴェルザー家のアメリカ大陸植民地化への貢献を「関係論的視点」で考察することで、ヴェルザー家が他の「ドイツ植民地化への試みと空想」の手本であり続けている理由を説明できると主張している。
ヴェルザー家は、1500年代初頭から中期にかけて、アメリカ大陸征服に参加する機会を見出した。
皇帝カール5世に
バルトロメウス・ウェルザー5世
は多額の融資を行った。
その担保としてヴェルザー家は1528年、カール5世からクライン＝ヴェネディヒ（現在のベネズエラ）における支配権を与えられ、クライン＝ヴェネディヒ（小ヴェネツィア）として発展させた。
また、マドリード条約（1528年）において、カール5世は1519年の選挙に対する財政的貢献に対する報酬として、ウェルザー家に
アフリカの奴隷貿易
アメリカ大陸の征服
における特権が与えられた。
この権利は、ヴェルザー家の代理人である
ハインリヒ・エーヒンガー
ヒエロニムス・ザイラー
によって取引交渉等が進められた。
1528年から1556年にかけて行われた7回の遠征（エントラーダ）は、現地の文明の略奪と搾取につながった。
これらの植民地の基盤は後にアメリカ大陸における貿易へと繋がった。
ベネズエラの初代総督、
アンブロシウス・アルフィンガー（1529〜1533年）
ニコラウス・フェーダーマン
ゲオルク・フォン・シュパイアー
は、ベネズエラ沿岸で金鉱を発見しようと試みたものの失敗に終わり、地元のアメリカ先住民を捕らえ、奴隷化した。
ヴェルザー家は、コロ、マラカイボ、ボゴタといった都市の建設に貢献した。
カール5世がベネズエラをヴェルザー家に与えたことは、大航海時代におけるヨーロッパの植民地化の一環であったがスペインの植民地支配の一端を担う出来事である。
バルトロメウスの姪でフランツ・ヴェルザーの娘
フィリピン・ヴェルザー（1527〜1580年）
は、その学識と美貌で有名であった。
彼女は皇帝フェルディナント1世の次男
フェルディナント大公
と密かに結婚し、ツィンネンブルク男爵夫人、ブルクアウ辺境伯、ネレンブルク方伯、オーバーホーエンベルク伯、ニーダーホーエンベルク伯の爵位を授けられた。
二人の子女は父のオーストリア大公爵位を継承することができず、息子の
ブルクアウ辺境伯アンドレ
は枢機卿となり、
ブルクアウ辺境伯カール
は著名な将軍となった。
バルトロメウス・ヴェルザー5世は1532年に皇帝によって貴族に列せられた。
ヴェルザー家は皇帝だけでなく、他のヨーロッパの君主たちにも資金を提供した。
宗教改革後も、ヴェルザー家とフッガー家は共にローマ・カトリック教会に留まった。
ヴェルザー家は、このクライン＝ヴェネディヒにおける権利を得て、1528年から1546年までこの地域を支配し植民地化して資源を開発しようと試みた。
ヴェルザー家は強欲な行為の結果、彼の息子、バルトロメウス・ウェルザー6世は
フィリップ・フォン・フッテン
と共にベネズエラを探検し、1546年にエル・トクヨで現地のスペイン人総督
フアン・デ・カルバハル
によって処刑された。
1546年に皇帝の治世が終わる前に統治権を剥奪された。
ヴェルザー家がカリブ海における奴隷貿易を掌握したのは1523年、サントドミンゴで
独自の砂糖生産
を開始した時である。
歴史家ジュリア・ロスによると、「1532年、ヴェルザー家はウルム出身の海外代理人
セバスティアン・レンツ
を通じて、サン・フアン・デ・ラ・マグアナ県にあるサンタ・バルバラ製糖所を、3427ペソ、砂糖202アロバ、そして奴隷4名で購入した。」[5] 奴隷は動物と同じカテゴリーに分類されていたことは注目に値し、
アフリカ人奴隷労働者
の非人間化が早々に始まったことを示している。その後15年間で、数千人のアフリカ人が奴隷としてアメリカ大陸に移送された。
ウェルザー商人はキューバで銅を発見した。
ドイツ人商人（ウェルザー家とフッガー家）は、鉱山機械や鉄道建設機械など、キューバへのドイツ製品の輸入に貢献した。
歴史家のアルバレス・エステベスとグスマン・パスクアルは、ウェルザー家とフッガー家のキューバへの貢献が、キューバと「国際金融資本との初めての接触」につながり、これらの相互関係がキューバ貿易を「世界の金融勢力」へと導いたと主張している。
フッガー家と共に、ヴェルザー家はヨーロッパ経済の大部分を支配し、通商貿易や奴隷貿易を含むアメリカ大陸における
ドイツの植民地化
を通じて莫大な富を築いた。
ヴェルザー家のもう一人の一族
マルクス・ヴェルザー（1558年 - 1614年）
は、その学識で有名であった。
彼は人文主義者、歴史家、出版者であり、1611年からはアウクスブルクの市長を務めた。
また、カール・ヴィルヘルム・ヴェルザー・フォン・ノイノーフ（1663年 - 1711年）はニュルンベルクの市長であった。
アウクスブルク家の嫡流は1797年に、ニュルンベルク家の分家は1878年に断絶した。
ウルム家の分家は1713年に皇帝男爵となり、現在も存続している。
1539年4月1日に設立されたヴェルザー家財団（Welsersche Familienstiftung）は現在も存続しており、ドイツ国内に数多くの城を所有している。
家系の上位者が絶えた後、ウルム家が財団の管理者となった。
