ネイサン・ヘイル（Nathan Hale）
1755年6月6日 - 1776年9月22日
アメリカ独立戦争中のアメリカの愛国者、兵士、大陸軍のスパイとして知られる。
彼はニューヨーク市での
情報収集任務
に志願したが、イギリス軍に捕らえられ処刑された。
ヘイルはアメリカの英雄とみなされており、1985年にコネチカット州の州の英雄に正式に認定された。
ネイサン・ヘイルは1755年にコネチカット州コベントリーで、執事
リチャード・ヘイル
と長老ジョン・ストロングの子孫である
エリザベス・ストロング
の息子として生まれた。
彼は、1692年のセイラム魔女裁判の重要人物である
ジョン・ヘイル牧師
の曾孫である。
また、ユニテリアン派の牧師、作家、奴隷制度廃止運動などの社会運動で知られる活動家である
エドワード・エヴェレット・ヘイル
の大叔父でもある。
彼は、ボストン・デイリー・アドバタイザーを創刊し、ノース・アメリカン・レビューの設立に貢献したジャーナリスト
ネイサン・ヘイル
の叔父であった。
1769年、ネイサン・ヘイルが14歳のとき、彼は16歳だった兄のエノクとともにイェール大学に送られた。
彼はパトリオット（愛国者）のスパイ仲間である
ベンジャミン・タルマジ
の同級生だった。
ヘイル兄弟はイェール大学のリノニアン協会に所属し、天文学、数学、文学、奴隷制の倫理などのテーマについて討論した。
ネイサンは1773年18歳で一級の成績で卒業し、最初はイーストハダムで、後にニューロンドンで教師になった。
1775年に独立戦争が始まると、ヘイルは
コネチカット州民兵隊
に加わり、5ヶ月以内に
中尉
に選出された。
彼の部隊は
ボストン包囲戦
に参加した。
ただ、ヘイルは後に残ったことで、ヘイルは戦う意志がなかったのではないか、あるいはニューロンドンでの教師契約が数か月後の1775年7月まで切れなかったために妨げられていたのではないか、という説も伝わっている。
1775年7月4日、ヘイルはボストンへ包囲戦を実際に見に行っていた同級生で友人の
ベンジャミン・トールマッジ
から手紙を受け取った。
彼はヘイルに「もし私があなたの立場だったら、もっと広範囲にわたる奉仕を選ぶでしょう。我々の神聖な宗教、神の名誉、栄光ある国、そして幸福な憲法こそが、我々が守らなければならないものです。」と綴った。
トールマッジの手紙は非常に感銘的で、ヘイルは数日後、スタンフォードの
チャールズ・ウェッブ大佐
が率いるコネチカット第7連隊の少尉に任命された。
ヘイルは、トーマス・ノウルトン中佐が率いるアメリカ合衆国初の組織化された諜報組織
ノウルトン・レンジャーズ
の一員でもあった。
1776 年の春、大陸軍は予想されるイギリス軍の攻撃からニューヨーク市を守るためにマンハッタンに移動した。
8月、イギリス軍はスタテン島からブルックリンを横切る側面攻撃により
ロングアイランドの戦い
で大陸軍を完敗させた。
ジョージ・ワシントン将軍は、差し迫ったイギリス軍の
マンハッタン侵攻
の場所を必死に突き止めようとしていた。
そのため、ワシントンは敵陣の背後にスパイを配置するようノウルトン・レンジャーズに要請した。
ヘイルはノウルトン・レンジャーズのなかで唯一の志願者だった。
1776年9月8日、ヘイルは敵陣の背後に潜り込みイギリス軍の動きを報告することを志願した。
1776年9月8日、ヘイルは敵陣の背後に潜り込みイギリス軍の動きを報告することを志願した。
彼はそれが死刑に値するスパイ行為であることを承知していた。
9月12日、彼はロングアイランド湾を渡ってイギリス領ロングアイランドのニューヨーク州ハンティントンまでフェリーで渡された。ヘイルは仕事を探しているオランダ人の教師に変装する計画を立てた。
なお、偽名を使って旅行することはなく、自分の名前が入ったイェール大学の卒業証書を携帯していたと伝えられている。
ヘイルが潜入捜査をしていた間に、ニューヨーク市（当時はマンハッタンの南端、現在のチェンバーズストリートの南側の大部分を占めていた）が9月15日にイギリス軍の手に落ちた。
このため、ワシントンはハーレムハイツ（現在のモーニングサイドハイツ）の北へ撤退した。
9月21日、1776年のニューヨーク大火でマンハッタンの下部4分の1が焼失した。
この火事は後に、ニューヨークがイギリス軍の手に落ちるのを防ぐため、大陸軍の破壊工作員が起こしたと広く考えられた。
ワシントンの撤退中にニューヨークに火を放つことが実際に提案された。
ただ、ワシントンと議会はこの考えを拒否し、責任を否定した。
米国人は、イギリス兵が上官の命令なしに火を放ち、街を略奪したと非難した。
火災の後、200人以上のアメリカの愛国者が尋問のためにイギリス軍に拘留された。
ヘイルの捕獲に関する記録は、後に議会図書館が入手したものとされている。
この記録はコネチカット州の商店主でロイヤリストの
コンシダー・ティファニー
によって書かれたものである。
ティファニーの記述によれば、クイーンズ・レンジャーズの
ロバート・ロジャース少佐
が居酒屋でヘイルを見かけ、彼だと認識したという。
ロジャースとレンジャーズは、ヘイルが愛国者であると偽って忠誠を裏切るように仕向けた。
その後、ニューヨークのクイーンズにあるフラッシング湾の近くでヘイルを逮捕した。
別の説では、ヘイルのいとこでロイヤリストの
サミュエル・ヘイル
が彼の正体を明かしたという。
イギリス軍の
ウィリアム・ハウ将軍
は、マンハッタンの当時は田舎だった地域、現在の1番街と2番街の間の50番街と51番街の間の高台にあるビークマンハウスに本部を置き、そのつながりを記念するビークマンプレイスの近くにあった。
ヘイルはハウから尋問を受け、彼の所持品から
物的証拠
が発見された。
ロジャーズ氏はこの事件に関する情報を提供した。
記録によれば、ヘイルは邸宅の温室で夜を過ごしたというが、他の記録によれば、邸宅の寝室で夜を過ごしたという。
彼は聖書を要求したが彼の要求は拒否された。
しばらくして、彼は牧師を要請したものの、再度、要求は拒否された。
ハウ将軍は彼に手紙を書くことを許した。
1通は兄のエノクに、もう1通は上官に宛てたものだった。
ただ、翌日、その手紙は憲兵司令官の
カニンガム大尉
によって彼の目の前で破り捨てられた。
当時の基準によれば、スパイは
違法戦闘員
として絞首刑に処された。
すべての証言によれば、ヘイルは絞首刑前に礼儀正しく振る舞っていた。
イギリス軍将校の
フレデリック・マッケンジー
はこの日の日記に「彼は非常に落ち着いて決意をもって行動し、総司令官から与えられたいかなる命令にも従うことがすべての良き士官の義務であると考えていると述べた。そして、観客たちは、死がどのような形で現れようとも、常にそれと対峙する準備ができているよう望んだ。」と記している。
1776年9月22日の朝、ヘイルはポストロードに沿ってダブタバーン（現在の66番街と3番街）と呼ばれるパブの隣にある砲兵公園まで行進させられ、絞首刑に処された。
彼は21歳であった。
なお、ヘイルの最後の演説に関する公式記録は残されていない。
伝統的に、彼の最後の言葉の全部または一部は、「祖国のために失う命がたった一つしかないことを私はただ残念に思う」であったと伝えられている。
この引用文は、絞首刑に立ち会ったイギリス人大尉
ジョン・モントレサー
が発端となった。
翌日、彼は真実の旗の下でアメリカの
ウィリアム・ハル大尉
と会談した。
ハルは回想録の中でモントレソールの「処刑の朝、私の駐屯地は死の現場の近くにありました」と将校は明かした。
また、「私は憲兵司令官（ウィリアム・カニンガム）に、必要な準備をしている間、囚人を私のテントに座らせてくれるよう頼みました。ヘイル大尉が入ってきた。彼は落ち着いていて、誠実さと高潔な意志を自覚し、穏やかな威厳をもって振る舞っていました。彼は筆記具を求めたので、私はそれを渡しました。彼は母親に、そして同僚の将校に宛てた2通の手紙を書きました。彼は間もなく絞首台に召喚されました。彼の周りには数人しかいませんでしたが、彼の特徴的な最期の言葉は記憶に残っています。彼はこう言いました。『祖国のために失う命がたった一つしかないことを、私はただ悔やんでいます』」と記している。
ただ、ハルはヘイルの演説を目撃していなかった。
このため、一部の歴史家はこの記述の信頼性に疑問を呈している。
ネイサンの弟である
エノック・ヘイル
は、1776年10月26日に出席者を尋問した後、日記に絞首台で彼は話し、自分がネイサン・ヘイルという名の陸軍大尉であることを告げた。」と記している。
1777年2月13日付のエセックス・ジャーナル紙は、「しかし、絞首台では、彼は繊細で気概のある演説を行い、とりわけ、彼らは罪のない人々の血を流していると語り、たとえ自分に1万人の命があったとしても、傷つき血を流す祖国を守るためなら、求められれば全てを捧げるだろうと告げた。」
1781年5月17日付のインディペンデント・クロニクル・アンド・ザ・ユニバーサル・アドバタイザー紙は「私は自分が携わってきた大義に非常に満足しており、唯一の心残りは、その大義のために捧げられる命が一つしかないことだ。」と報じている。
イェール・クラブにはアメリカ革命の娘たちによって掲げられた銘板があり、そこには事件がクラブの「近く」で起こったと記されている。
イェール大学はヘイル氏の母校であり、クラブはグランドセントラル駅のすぐ近くの44番街とヴァンダービルト通りの角にあります。別の説ではヘイルの処刑はブルックリンのバーゲンビーチで行われたとされているが、この主張を裏付ける証拠はない。
ヘイルの遺体は発見されなかった。
彼の家族はコネチカット州サウスコベントリー歴史地区のネイサン・ヘイル墓地に空の墓碑を建てた。
