スイッチブレード (Switchblade) エアロバイロンメント社が設計し、米軍の複数の部門で使用されている小型徘徊兵器

エアロバイロンメント・スイッチブレード（AeroVironment Switchblade）

　エアロバイロンメント社が設計し、米軍の複数の部門で使用されている小型徘徊兵器である。

　バックパックに収まるほど小型のスイッチブレードは、筒から発射され、目標地点まで飛行し

　　　爆発性弾頭を

起爆させながら目標地点に墜落させる。

　スイッチブレードという名前は、バネ仕掛けの翼がチューブの中に折り畳まれていて、解放されると飛び出すことに由来している。

　2011年に導入されたオリジナルのスイッチブレードは、2020年に発表された、はるかに大型で全く異なる

　　　対装甲型スイッチブレード600

の後、スイッチブレード300にブランド名が変更された。

　スイッチブレード300の非武装型である

　　　ブラックウィング

は、2015年にリリースされた。

　2022年のロシアによるウクライナ侵攻後、米国は武器支援の一環として、700機以上のスイッチブレード300ドローンをウクライナに送った。

　アメリカ空軍特殊作戦軍（AFSOC）によって設計され、アメリカ陸軍によって開発された

　　　スイッチブレード

は、アフガニスタンにおける敵の待ち伏せ攻撃への対応において米軍を支援するために設計された。

　近接航空支援は到着までに時間がかかり、運用コストが高く、都市部では巻き添え被害のリスクがある。

　FGM-148ジャベリンのような兵員携行型誘導ミサイルは、はるかに大きく、重く、高価で、通常の哨戒任務で携行されるのはごくわずかである。

　レイヴンやプーマのような有人携行型無人航空機（UAV）は脅威を発見できるが、武器は搭載していない。

　バックパックに収まる比較的安価なスイッチブレードは、敵戦闘機を発見するためのセンサーと、上空から攻撃するための

　　　爆発性弾頭を

搭載しており、特に屋根の上や尾根筋などの塹壕陣地で威力を発揮している。
　2011年7月29日、米陸軍はエアロバイロンメント社に対し、アフガニスタン駐留部隊へのスイッチブレード（不特定数）の「迅速配備」のため、490万ドルの契約を締結した。

　2012年3月20日、陸軍は510万ドルを追加し、総額は1,000万ドルとなった。

　2012年5月、米海兵隊は、即席爆発装置（IED）設置部隊などの標的への攻撃を可能にするため、スイッチブレードの発注を開始した。

　通常、航空支援が要請された場合、大型無人機、攻撃ヘリコプター、戦闘爆撃機、あるいは即応部隊が基地に到着する前に、攻撃部隊は逃走してしまう。

　海兵隊は、他の部隊が任務を優先しているため、支援を受けられないこともあった。

　スイッチブレードは海兵隊のALICEパックまたはMOLLEパックに収まるほど小型で、標的を選択するとロックオンして追尾する。

　2012年末、アフガニスタン駐留の米軍兵士に75台のスイッチブレードが供給された。2013年1月までに、いくつかの運用で成功を収めた。軍は配備、有効性、配備、戦術的運用に関する詳細を明らかにしなかったものの、指揮官らは「非常に効果的」だったと報告した。

　その後まもなく、陸軍の戦域司令官らは、より多くのシステムを求める共同緊急要請声明を出した。

　要請された数は具体的には示されなかったが、当初供給された75台を「大幅に上回る」ものであり、予算の上限を超過していた。スイッチブレードは、それを使用した兵士や、標的となった反乱軍の間で悪評を博した。陸軍はこれをドローンではなく、直接射撃兵器に分類している。

　兵士たちはこれを貴重なツールとして、特に巻き添え被害の軽減に役立てました。

　他のほとんどの兵器とは異なり、スイッチブレードは発射後に状況が変化した場合に任務を中止（ウェイブオフ）または中断できるため、死傷者や物的損害を与えることなく、二次目標への攻撃や自爆が可能になります。

　ウェイブオフは、意思決定に関与する人物がいなければ発生していた可能性のある民間人の死傷を防ぐために、10回以上使用された。

　2013年8月28日、エアロバイロンメント社は、陸軍へのスイッチブレードシステム、補助機器、および支援の追加供給のため、総額1,580万ドルの契約を5件獲得したと発表した。

　1週間後、国防総省は同社に660万ドルの追加契約を交付しました。

　2013年9月5日、エアロバイロンメント社は、スイッチブレード弾薬システムおよび関連ハードウェアとサポートサービスの供給に関する2,900万ドルの契約修正契約を締結した。

　これにより、9日間で総額5,140万ドル相当の契約が発表されました。

2015年4月、海兵隊はMV-22オスプレイの機体後部からスイッチブレードの試験発射を行いました。無人機には弾頭は搭載されていませんでしたが、無事に投下され、標的に向けて正確に操縦された。

　この試験により、スイッチブレードを航空機から空中発射し、オスプレイに遠隔操作可能な兵器化された監視ツールを追加できることが示された。

　導入から不朽の自由作戦の終了まで、4,000本以上のスイッチブレードがアフガニスタンに配備された。

　2017年半ばには、イスラム国対策のため、350本のスイッチブレードが特殊作戦軍（SOCOM）に納入された。
　2016年4月28日、エアロバイロンメント社は、スイッチブレード戦術ミサイルシステムのアップグレード版（ブロック10C）を開発したと発表した。

　2016年10月には、複数のスイッチブレードを搭載し遠隔発射できるマルチパックランチャー（MPL）を発表した。

　2020年10月、エアロバイロンメント社は、クレイトス・ディフェンス＆セキュリティ・ソリューションズ社と共同で、「高速・長距離無人戦闘航空機」の実証プロジェクトを発表した。この無人戦闘航空機は、多数のスイッチブレード300を母艦として輸送し、協力して敵の防衛網を圧倒する能力を持つ。

　2018年末、エアロバイロンメント社はより大型のスイッチブレード600の開発に取り組んでいた。

　2020年3月、エアロバイロンメント社は前年に同製品の飛行試験を実施していたことを明らかにした。

　2020年10月、エアロバイロンメント社は大型ユニットを発表しました。

　発表までに、このユニットは地上発射による固定標的および移動標的への試験飛行を60回実施していた。

　2021年3月31日、エアロバイロンメント社はSOCOM（特殊作戦軍）からスイッチブレード600の2,610万ドルの契約を獲得した。

　このシステムは、アメリカ海軍特殊戦司令部（USNSC）の海上精密交戦（MPE）要件に対応し、中型戦闘艇（CCM）および大型戦闘艇（CCH）をホストプラットフォームとして非対称脅威に対処します。

　2022年3月、ロシアのウクライナ侵攻を受け、米国がウクライナ軍にスイッチブレード無人機の提供を検討していると報じられた。

　3月16日、ホワイトハウスは8億ドルの軍事支援パッケージの一環として、ウクライナに「戦術無人航空システム100機」を提供すると発表した。

　さらに4月に600機のシステムを送ると発表され、ウクライナに送られた弾薬の総数は700発となった。

　ウクライナは5月初旬、ハリコフ州にあるロシアの標的に対してスイッチブレードを使用したと初めて報じた。

　スイッチブレード300はバンカーに対して使用されたが、撃墜されたのか、爆発して任務を遂行したのかは不明である。

　ロシア軍は残骸を回収した。

　数百機のスイッチブレード・ドローンを受領したにもかかわらず、一部のウクライナ部隊は、より扱いやすい爆発物を搭載した市販のドローンの使用を好んでいる。

　米国は対装甲機スイッチブレード600の派遣も計画していたが、スイッチブレード300はウクライナへの供与約束後すぐに納入されたが、より大型のスイッチブレード600はプロトタイプであり実戦配備可能な能力とはみなされていなかったため納入されず、試験と評価を完了する必要があった。

　スイッチブレード300は、燃料トラック、兵員輸送車、機関銃陣地、塹壕陣地、下車歩兵といったロシア軍のソフトターゲットに対して使用されているが、スイッチブレード600は戦車を含む重装甲車両に対しても使用できる。

　2022年10月、エアロバイロンメント社は、スイッチブレード600の最初の10両が「数週間以内に」ウクライナに到着する見込みであると発表した。

　報道によると、これらの車両は年末までに納入され、2023年春に初めて実戦投入された。

　ウクライナは当初スイッチブレード300を使用していたが、ロシアの防空システムと電子戦システムの性能向上に伴い、同システムの使用は徐々に減少した。

　紛争におけるドローン損失の大部分は妨害によるものとみられ、2023年4月と5月に匿名のウクライナ人将校3人が明らかにしたところによると、ウクライナはロシアの電子戦システムによって信号を偽装され、航法を妨害され、毎月1万機のドローンを失っていたという。 　AeroVironment社はその後、ソフトウェアアップデートとオペレーターの訓練強化を通じて、Switchblade 600の妨害耐性を向上させた。　

低高度ストーキング・ストライク・オードナンス（LASSO）
　米陸軍は、低高度ストーキング・ストライク・オードナンス（LASSO）プログラムの第1弾として、2023年10月に100機以上のSwitchblade 600を発注した。これらは中隊レベルで運用される予定である。
　スイッチブレード300は、燃料トラック、兵員輸送車、機関銃陣地、塹壕陣地、下車歩兵といったロシア軍のソフトターゲットに対して使用されてきたが、スイッチブレード600は戦車を含む重装甲車両に対しても使用できる。

　2022年10月、エアロバイロンメント社は、スイッチブレード600の最初の10両が「数週間以内に」ウクライナに到着する見込みであると発表した。

　報道によると、納入は年末までに行われ、2023年春に実戦投入された。

　ウクライナは当初スイッチブレード300を使用していたが、ロシアの防空システムと電子戦システムの性能向上に伴い、同システムの使用は徐々に減少した。

　この紛争におけるドローン損失の大部分は妨害によるものとみられ、2023年4月と5月に匿名のウクライナ人将校3人が述べたところによると、ウクライナはロシアの電子戦システムによって信号を偽装され、航行が妨害され、毎月1万機のドローンを失っていたという。

　AeroVironment社はその後、ソフトウェアのアップデートとオペレーターのトレーニングの改善を通じて、Switchblade 600の妨害に対する耐性を向上させた。
　米陸軍は、低高度追跡・打撃兵器（LASSO）プログラムの第一弾として、2023年10月にスイッチブレード600を100機以上発注した。

　これらの兵器は中隊レベルで運用される予定である。

　2024年6月11日、600型または改良型とみられるスイッチブレードが、ドネツク州サラバシュ（旧コムナリウカ）でロシアのブークミサイル発射装置を攻撃した。

　この無人機は「30キロメートル以上飛行」する必要があった。

　2024年8月、米陸軍はエアロバイロンメント社に対し、今後5年間でスイッチブレード300および600無人機を納入する約10億ドルの契約を締結した。